抗生素是一群可抑制細菌生長或殺死細菌的化學物質，但抗生素不是消炎藥，一般民眾常會誤解消炎藥就是抗生素，若是像肌肉扭傷等造成的發炎需要的是一般的消炎止痛藥，只有細菌感染所造成的發炎，才需要使用抗生素治療。因此一般常見的感冒大多是由病毒感染引起，是不需要使用抗生素的，除非合併有細菌感染造成的併發症，如中耳炎或細菌性咽喉炎等。抗生素的過度濫用也會加速細菌產生抗藥性，如過去被普遍使用的紅黴素，如今在臺灣肺炎鏈球菌幾乎對紅黴素產生高度抗藥性；另外於在二次大戰期間曾拯救千萬人性命的青黴素，如今台灣的金黃色葡萄球菌對青黴素的抗藥性也將近100%，因此合理適當使用抗生素便成為當前一重要議題。在醫院，也因為抗生素被大量使用，造成多重抗藥性細菌產生，一旦感染上免疫力不佳病患，不僅會延長病患住院天數，甚至於造成病患死亡。因此抗生素必須使用於確定為細菌感染者，過度使用不但對病患無益，也造就日後抗藥性細菌產生。研發一種新的抗生素不是那麼容易，但摧毀一種抗生素只需短時間就能達成。另一方面，畜牧養殖業為促進生長或預防疾病發生，抗生素被大量的加入部份飼料中，長期使用下來，原本於動物身上就存在的細菌，就會造成抗藥性的問題存在，當我們食用其肉類或蛋製品，抗藥性細菌便可能經由此途徑影響人類而造成感染。總結來說，抗生素不是不能用，而是要用在真正感染的病患身上，一但使用抗生素，除劑量要足夠外，間距及療程也要足夠，才能真正發揮抗生素應有功能，否則不但原本細菌沒被殺死，更造就出廣泛抗藥性菌種產生。